O ponto de fulgor refere-se à temperatura, expressa em graus C, na qual uma chama pode brilhar sobre a mistura de vapor e ar que escapa do óleo aquecido sob condições de aquecimento especificadas e em determinados intervalos, fazendo com que a superfície do óleo pisque. O ponto de fulgor alto ou baixo de um produto petrolífero indica sua inflamabilidade, teor de compostos voláteis, grau de gaseificação e segurança. O nível de perigo dos produtos petrolíferos também é classificado com base no seu ponto de inflamação. O óleo com ponto de fulgor abaixo de 61 graus é considerado inflamável, enquanto o óleo com ponto de fulgor acima de 61 graus é considerado inflamável.
Durante o armazenamento, transporte e uso, é proibido aquecer produtos petrolíferos até o ponto de fulgor. A temperatura de aquecimento geralmente deve estar 20-30 graus abaixo do ponto de fulgor. Existem dois métodos para determinar o ponto de fulgor de produtos petrolíferos: o método do copo fechado e o método do copo aberto. A principal diferença entre os dois é que o instrumento de ponto de fulgor fechado aquece óleo e gás em um recipiente fechado, enquanto o vapor de óleo no instrumento de ponto de fulgor aberto pode se difundir livremente no ar circundante. Portanto, a detecção do ponto de fulgor do mesmo produto petrolífero resulta em diferentes valores de ponto de fulgor medidos por dois instrumentos. Quanto maior o ponto de fulgor do produto petrolífero, maior será a diferença entre os dois. O método do copo fechado é usado para determinar o ponto de fulgor de combustíveis e derivados de petróleo leve, enquanto o método do copo aberto é usado para determinar o ponto de fulgor de produtos petrolíferos pesados.
O ponto de fulgor é um indicador de segurança para armazenamento, transporte e uso de líquidos inflamáveis, bem como um indicador de volatilidade para líquidos inflamáveis. Líquido inflamável com baixo ponto de fulgor, alta volatilidade, fácil de inflamar e pouca segurança.