Durante anos, o teste de hipot CC foi a escolha padrão para comissionamento de cabos de média-tensão. Então as falhas começaram a se acumular. Uma pesquisa do centro NEETRAC da Georgia Tech mostrou que a tensão CC cria acúmulo de carga espacial dentro do isolamento XLPE - essencialmente deixando uma bomba-relógio que pode desencadear uma falha dias ou semanas após o cabo passar no teste. Hoje, o IEEE 400 desaconselha explicitamente o hipot DC para cabos extrudados. Então, onde isso deixa as equipes de campo?
A resposta óbvia seria o teste CA de frequência de energia em 50 ou 60 Hz - afinal, é isso que o cabo realmente vê em serviço. Mas aqui está o problema: um cabo de alimentação blindado se comporta como um capacitor gigante. A 60 Hz, mesmo um comprimento moderado consome corrente reativa suficiente para desarmar um circuito de parede padrão, forçando você a usar conjuntos de testes enormes-montados em trailers que não são práticos para a maioria das equipes de manutenção.
É aí que o teste VLF (Very Low Frequency) preenche a lacuna. Ao diminuir a frequência para 0,1 Hz, você reduz a demanda de energia reativa em cerca de 600 vezes. De repente, você pode testar quilômetros de cabos de 15 kV ou 35 kV com uma unidade portátil leve o suficiente para ser carregada por um técnico. Mais importante ainda, a forma de onda senoidal de 0,1 Hz tensiona o isolamento da mesma forma que a tensão operacional -, de modo que árvores de água, vazios e emendas fracas se comportam de forma realista sob teste, em vez de serem mascarados ou piorados.
A indústria optou em grande parte pela resistência VLF como método de campo padrão, apoiado pela IEEE 400.2 e IEC 60502. Para concessionárias que executam programas de manutenção preditiva, o emparelhamento do VLF com o teste tan delta fornece dados de condição de tendência, enquanto as medições de descarga parcial identificam defeitos de instalação nas terminações e juntas. Em comparação com as alternativas, a combinação de portabilidade, profundidade de diagnóstico e estresse não{3}}destrutivo torna o teste de cabos VLF o vencedor claro para qualquer estratégia séria de gerenciamento de ativos de cabos de MT.
