O sinal eletromagnético é gerado pelo transmissor e transmitido ao cabo subterrâneo testado através de diferentes métodos de conexão de transmissão. Depois que o cabo subterrâneo detecta o sinal eletromagnético, uma corrente induzida é gerada no cabo e a corrente induzida se propaga ao longo do cabo em direção à distância. Durante a propagação da corrente, as ondas eletromagnéticas são irradiadas para o solo através do cabo subterrâneo. Desta forma, quando o receptor localizador de dutos detectar no solo, o sinal da onda eletromagnética será recebido no solo acima do cabo, e a posição, direção e falha do cabo subterrâneo serão determinadas pelas mudanças na força do sinal recebido.
